中国高校设置了很多外语专业，诸如英语、日语等等。考生在填报志愿时如果重视学校的知名度和排名，就很容易选择外语专业。比如一部分理科生往往会选择与自己最初的志愿完全无关的专业，有时也会选择外语。有些学生在对专业学习外语完全没概念的懵懂状态下就开始了大学生活，这样的4年会过得很辛苦。
 
      很多人讲，外语只是一项技能。事实也确是如此，不过，通过这项技能我们可以掌握各种各样的知识和经验。而且人生中在一段时间内集中学习外语的机会并不多。实际上在一段时期内集中学习，对于外语学习来说是非常重要的，也是学好外语的捷径，到大学毕业工作后就只能用闲暇时间学习了。
 
      不过由于专业与外语相关，对于英语专业以外的其他外语专业来说，大一阶段的基础知识学到什么水平，将直接左右后面三年的大学生活。如果大一那年打算先轻松一年以补偿高考的辛劳，那对于英语考生来说最好不要选英语以外的其他语种。即便要学英语专业，也要思考清楚自己的英语基础是否够扎实。
 
      以前外语专业学生90%以上都是女生，男生仅仅只占10%，性别差异很大。但近几年男生的比例在逐渐增加，提升到了20-30%。从企业角度看，有的需要外派到条件艰苦国家，或者需要长期出差，所以有的企业在招募外语人才时仅限男性。
 
      日语专业与其他外语专业一样，是需要从入门开始学习的语种。日语是唯一一个使用汉字的外语，但语法却与中文大相径庭。我曾经每年都以日语专业的学生为对象做一项调查，问他们觉得英语和日语哪个更难，其中70%的学生认为日语更难。从大一结束到毕业，虽然一直在坚持学习日语，却看不到明显的变化。而且很多日语专业的学生反映，“学了日语，英语就忘得差不多了”，“英语的巅峰时代就是高考”。我认为，英语水平的下降其实不仅限于日语专业学生，只要不经常接触英语就会慢慢忘记。即便是英语专业的学生，只要不主动学习，英语水平与高考时期相比也会大幅倒退。可以在大二基本打好日语基础的时期同步学习英语。更重要的是加强“实用型英语”的学习，它包括听力、会话及实践型作文等，这与应试型英语不同。我以前在武汉一所大学教过日英双语的课程，学生需要同时学习日语和英语。同时学习两种语言，最初会有些混乱，但逐渐就能适应，两种语言基本不会产生相互干扰。
 
      另外，日语专业的学生经常担心“外语不算一门专业”，其实面临这个问题的不仅仅是外语专业的学生。因为大多数专业对于企业来说都难以应用于实战，很多人最终就职的工作内容与本专业完全不相干。日语专业的学生中，有些人会选修管理学、经济学等作为第二专业；有些人会通过考研或赴日留学进入各种专业领域深造。当然，一边学习一门新的外语一边选修其他专业确实负担很重，但日语学习中最困难的阶段应该是从零到中级（也就是大二结束），之后可以每天看看日本动画片电视剧，边玩边学了，先苦后甜也挺有吸引力的，只是学习之外的其他事需要提前考虑清楚。
 
      现在不少大学都设有交换留学制度，为学生提供大三期间在国外大学学习半年到一年的机会。对于日语专业的学生来说，如果去日本大学交换留学，一般不但可免除学费，还能领到奖学金、免费住学生宿舍。空闲时间打个零工把伙食费、水电燃气费赚出来，整个留学过程基本不会给家长增加任何经济负担，还能收获工作经验。在选择大学的时候，是否有交换留学制度也是衡量要素之一。
 
      选择大学应该注意的另外一点是外教资源。随着近年来外教录用标准节节攀升，多所大学出现外教不足的情况。交换留学资源和外教的情况可以询问在校生。需要注意的是，大学的排名高并不意味着该校外语专业也优秀，交换留学名额充足、外教和留学生人数多的学校更适合外语学习。在对这些条件综合判断的基础之上选择大学比较稳妥。
 
      在就业方面，近几年去银行工作的日语专业毕业生很多。我虽然不清楚日语专业毕业生究竟哪方面的素质得到了企业的极高评价，但我想，企业应该是对他们通过日语学习培养出来的诚实、勤奋、谦逊、服从力、凝聚力、较强的客户服务意识有所期待。如果不能准确理解自己所处的环境和位置，很难正确使用日语中常用的“敬语表达”。或许通过日语学习，会养成这样的思维习惯。近几年还有一个趋势，高考中用日语代替英语考试的考生逐渐增加，高中的日语老师聘用需求也逐年增多。但是高中的日语老师早晚会饱和，所以应当多关注今后的动态需求趋势。