章丘普集镇万山村西北,玉泉山之东,绵延秀岭环抱一谷地,其岭险峻,幽静肃穆;其谷林木寂密,泉水潺潺。谷口又隐隐起一秀美小丘,小丘上古柏静寂,正好将谷地隔绝于尘世之外,净土寺就建于其中。

净土寺为临济宗一脉,历史悠久

追溯历史,“净土”为佛家对西方极乐世界的美称。万山净土寺始建于明嘉靖年间,是明清时期章丘有名的寺院。有一说法始建于嘉靖五年(1526)孟春,有待考证。明清时期,章丘佛教兴盛,持续了五百余年,其间大德高僧辈出,佛教寺院星罗棋布,遍布于章丘各地,占尽了章丘的名山胜水。

明清两朝,对章丘佛教发展影响最大的人物,当数长白山摩诃峰上碧云寺的住持性喜老和尚。性喜本为临淄火佛寺僧,因慕章丘山川之秀,便来章丘宣扬佛法。相传,他意欲常住,谁知好地方多已被人建寺,只好怏怏而返。当他行至大院村北大截岭时,心中不舍,回首仰望,忽见摩诃峰顶“有金色巨手相招”(见康熙三十年《章丘县志》),性喜大喜,一步一叩登峰,至山顶,则一片瓦砾,他便四方募化,苦心经营,创修了碧云寺。从明朝天顺四年(1460),到明正德三年(1708),持续修了四十八年。其门人弟子遍及山东各地,开创了明清佛教临济宗五百年之基业。

此支发展到康熙五十年,摩诃峰二十位和尚下山,四处纷纷建寺或任其他寺住持,其中照祥和尚重修了今相公庄镇孟坡峪北朝阳寺。照祥和尚名气很大,曾受到康熙皇帝的接见,并受赐金匾御书(此文物在文革期间被毁)。照祥又收了十二个弟子,后来因为争方丈起了矛盾,除弟子普兴继续留寺住持外,其余十一位弟子都离寺而去,或重建或继承新寺院。

其中:普旺住持龙华庄三会寺;普觉住持搏平石佛寺;普照住持万山净土寺;普通住持三山峪石峪寺;普明住持王家庄会龙寺(解放后修杏林水库,寺址被淹没);普忍住持侯家庄盘泉寺;普法住持十九郎玉泉寺;普悲住持杨官庄龙泉寺;普圆住持祖营坞石驼寺;普慧住持佛塔头佛塔寺;普能住持大院洪福寺。此次分宗被称为临济宗“小分龙”,从此,佛教临济宗一脉门人遍布章丘长白山周围。

在普照住持万山净土寺之前,明中期,万山村原来有道观、尼庵,后相继毁圮。数年后,村中善人李有南、李有舟兄弟发起重修庙宇。相传,建成后,围绕僧、尼、道三家谁来主持,村内李、万两族意见相左,竟至对簿公堂。知县何公判曰:“两条大路走中间,一片净土僧住持”,并为寺题名曰“净土寺”。民国元年,净土寺进行了一次大修,捐资者东到临淄、西到济南,涉及430余村。民国24年(1936),因殿堂、厥门多次漏雨,万山村民曾捐资重修。

1938年3月4日,马耀南、赵明新率领的山东人民抗日救国军第五军千余人进驻万山、三山峪一带,司令部就设在净土寺,并在此接见了章丘人民抗日救国军司令李曼村及政治指导员宋乐生。他们在此运筹帷幄,谋划共同抗日,从而使净土寺具有了红色革命纪念的意义。

仿照北京净土寺格局,规模宏大

据传此寺首建者来自北京,完全仿照北京净土寺建筑格局,可惜碑碣不存。旧时,寺中有大殿、配殿、道房诸多建筑,约有房屋五十余间,膳地约六七十亩,僧多时曾至百余人。

此寺坐北朝南,进山门,为四天王。入院迎门,为前殿,匾额书“护法韦驮”。殿内有观音木雕彩绘像,手托金饼,温文尔雅。与观音相背而立的是韦驮神,两边壁上有四大天王彩绘图。

院东南、西南角有钟楼、鼓楼,曰:晨钟暮鼓。穿前殿而过,即进入后院。院内有石碑三块,其中有一块名碑,系清朝名臣、章丘东埠人李慎修书。过石碑登石阶是大雄宝殿,殿左右各为“法堂”、“方丈”。匾额为民国二十四年重修时祖营坞村宋广俊书。

大殿共三大间,进深五间。殿正中为如来佛,左为东,塑药师琉璃光王佛。此佛是大医王佛,其净土是琉璃光土,微妙而庄严。药师琉璃光王佛的第七大愿:“除一切众生众病,令身心安乐,证得无上菩提。”由于有这个大愿,所以药师佛能治种种疾病。右为阿弥陀佛,阿弥陀佛又称无量清净佛、无量光佛、无量寿佛等。在佛教中他是西方极乐世界的教主,与观音菩萨、大势至菩萨合称“西方三圣”。大乘佛教各宗派普遍接受阿弥陀佛,净土宗则以专心信仰阿弥陀佛为其主要特色。两侧列十八罗汉。与三正尊相背为倒坐观音,左有善财,右有龙女。

大雄宝殿前边有四配殿,各三间。西上殿为菩萨堂,供文殊、普贤、观音、势至、地藏、金刚藏、虚空藏、无能胜八大菩萨;西下殿为卧佛殿,塑有释迦涅槃卧像;东上殿为护教伽蓝关公殿;下殿为十殿阎君地狱轮转殿,供奉地藏王菩萨。

净土寺除中间院落外,尚有东西跨院。东院为僧侣居舍,北屋3间,东屋5间,厨房2间,栏圈2间。另外还有寺僧习武练功的旗功场。西院为长工牛倌、羊倌居所,北屋3间,西屋3间,牛棚3间,羊圈3间。

每逢四月初八佛诞日和十一月十七日阿弥陀佛诞生日,净土寺人山人海,香火极盛。各地戏班、商贩纷至沓来,络绎不绝。