“人文精神不应该只是一个纯粹的智者问题，而应该把人文与现实致用联系起来，成为学校里的人文教育。”徐贲是美国加州圣玛丽学院英文系教授，同时负责学校的人文教育课程。在他任职的学校里，人文教育是学生在头两年必修的通识课，美国其他大学也差不多。对徐贲来说，人文教育课不仅是人文精神的教育过程，也可以从中帮助学生提高独立思考和判断能力的阅读和理解训练。 徐贲在课堂上用索福克勒斯的《菲罗克忒忒斯》引发青年学生对友谊与信任进行讨论。菲罗克忒忒斯在远征特洛伊途中因被毒蛇咬伤而被军队遗弃。在战争后期，有预言说必须拿到菲罗克忒忒斯的弓箭才能攻下特洛伊城。于是，在奥德修斯的授命下，涅奥普托编故事骗取菲罗克忒忒斯的信任取得了弓箭。徐贲的学生们同情菲罗克忒忒斯，认为涅奥普托背叛了朋友。但是徐贲说，在古希腊史诗的英雄故事传统中，友情不只是友情，还是一种荣誉，这是价值观的地域性和时代性。他还认为，人文问题要形成“问题”，既不能脱离具体文本提出问题的特定语境，又不能囿于这样的语境。可以说，在人文教育课中，经典文本只是引子，用以引出人文问题，学生们获得真正的人文思考是在讨论过程中。说到“问题”，不得不令我想起张汝伦所说，“长期以来，人文学术界一直提不出真正的问题，似乎连问题都需要从外面输入。”两相对照，令人汗颜。 除了索福克勒斯，在第一部分的“人文教育的课堂思考”中，徐贲还带领他的学生阅读亚里士多德、修昔底德、霍布斯、洛克等，从经典文本中引发对政治、历史、宗教、伦理的人文思考。美国人向来关注政治，热心公共事务，而徐贲在书中所引案例，也大多围绕政治哲学展开。这种以“伟大著作”和“政治哲学”为主题的人文教育观，秉承的正是列奥·斯特劳斯的理念。作者将“列奥·施特劳斯与人文教育”作为单独的一个部分进行大篇幅论述。施特劳斯对人文教育的理解，是放在人文教育与他所处时代的民主的关系之上。他认为，人文教育的原意是“自由教育”，它从一开始就“包含政治的意义”。 施特劳斯的人文教育理念自有他的意义和价值，但我更赞同《人文精神的冒险》中所说，“人文科学就是研究在过去发生的、在当下继续的传统的创造过程。通过人文科学的研究，我们了解到人是如何表达其最强烈的感受、如何反思其最本质的真实的。”在这个意义上，人文精神一种是对存在的终极反思和关怀，它通过文学、绘画、音乐、舞蹈、雕塑等艺术形式进行自我表达。它不仅体现在亚里士多德的《伦理学》、《政治学》中，也体现在米开朗琪罗的《大卫》、达芬奇的《蒙娜丽莎》、贝多芬的《命运交响曲》，及至某个芭蕾舞演员的一次旋转中。若将人文精神锁定于伟大作品和政治哲学，未免失之偏狭。 当然，《阅读经典：美国大学的人文教育》的最大价值，并不在于如何定义人文教育，而是它所提供的一种培养人文精神的教育实践方式。二十年前的讨论中曾有学者认为，商业资本的兴盛导致人文精神的衰落，但我们从书中可见，商业资本更为发达的美国并未失落人文精神。徐贲用实例提醒我们，与其在知识分子身上追寻失落的人文价值，不如在新青年的身上播下人文精神的种子。他带来的这块他山之石，实在值得我们好好琢磨。 (来源：重庆日报)