2O世纪以来，特别是第二次世界大战以后，以电子信息、生物技术和新材料为支柱的一系列高新技术取得重大突破和飞速发展，使社会物质生产的各个领域面貌一新。尤其是知识经济时代的到来，使得社会生产力得到巨大发展，主要是靠科学技术的力量。截止198o年，人类社会获得的科学知识的9O 是第二次世界大战后3O余年获得的。到2000年，人类社会获得的知识翻了一番。现代物理学中9O 的知识是1950年以后取得的。现在全世界每天发表科技论文600O一8000篇，发表科技论文的数量每隔一年半就增加一倍。据粗略统计，人类的科技知识，19世纪是每5O年增加一倍。2O世纪中叶是每1O年增加一倍，当前则是每3—5年增加一倍。现在全世界每年批准的专利数量达12o万件。当今，科技知识的更新速度也在加快，工程师知识的半衰期是5年，即5年内有一半知识已过时，近1O年内，一个工程师所掌握的知识的9O,与计算机的最新发展有关。由于科技知识的加速增长和更新，科学技术发展的规模越来越大，社会对科学技 术理论的投入也越来越大。现代国际间的竞争，说到底是综合国力的竞争，关键是科学技术的竞争。在科学技术上落后，就会被动挨打。诚如邓小平平所说:“过去也好，今天也好，将来也好，中国必须发展自己的高科技，在世界高科技领域占有一席之地。如果六十年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。这些东西反映一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。二、科技革命是人类社会发展的巨大推动力量，是人类文明的重要标志300多年前，牛顿发表《自然哲学的数学原理》，确立了经典力学的科学体系，是人类历史上的第一次科学革命，引发了18世纪的产业革命，使人类进入了以大机器生产为主要标志的工业化社会。第二次科技革命是19世纪科学技术的全面发展，特别是细胞学说、能量守恒与转化以及生物进化论等三大科学理论，为马克思主义的产生提供了坚实而直接的自然科学基础。2O世纪特别是第二次世界大战以来，科学技术的发展突飞猛进，原子能、电子计算机、宇宙航空、微电子技术、卫星通信、信息技术、生物工程等相继问世，并影响和改变着人类的物质生活、社会生活和精神生活，发挥着越来越重要的作用。2O世纪科学技术的发展，远远超过了过去几千年的总和。